「仕事が忙しくなると、なぜか頭がかゆくなる」「ストレスが溜まると無意識に頭をかいてしまう」 そんな経験はありませんか？

実は、ストレスと頭皮のかゆみには深い関係があります。

頭皮のかゆみは、単に不快感を引き起こすだけでなく、放っておくと抜け毛や薄毛の原因につながることもあります。

この記事では、頭皮のかゆみがストレスによるものか判断できるチェックリストから、ストレスが頭皮にかゆみを引き起こす理由、また、自宅ですぐに始められる対処法について、分かりやすく解説します。

頭皮のかゆみ、原因はストレス？【セルフチェックリスト】

頭皮のかゆみには、乾燥や炎症など様々な原因があります。まずは、あなたの頭皮のかゆみがストレスによるものかどうか、以下のチェックリストで確認してみましょう。

特に、「目に見える異常がないのにかゆい」場合や「無意識にかいている」場合は、自律神経の乱れや緊張状態が影響していることが多く、外側からのケアだけでなく内側からのケアも必要です。

※このチェックリストはあくまで目安です。激しいかゆみや痛み、湿疹がある場合は、自己判断せずに皮膚科専門医を受診してください。

なぜストレスで頭皮がかゆくなるのか？

ストレスを感じると、私たちの体では様々な変化が起こります。

頭皮も例外ではなく、ストレスが自律神経の乱れなどを引き起こし、それが頭皮環境の悪化につながり、かゆみの原因となるのです。

自律神経の乱れと血行不良

ストレスを受けると、交感神経が優位になり、血管が収縮します。

これにより血行が悪くなると、頭皮が栄養不足になり、健康な皮膚を作るための「生まれ変わりのサイクル」（ターンオーバー）が乱れてしまいます。

その結果、頭皮のバリア機能が低下し、少しの刺激でもかゆみを感じやすくなってしまうのです。

参考：幹細胞：ストレスが発毛に影響を及ぼす仕組み

ホルモンバランスの影響

強いストレスはホルモンバランスを乱し、頭皮環境を大きく変えてしまいます。

人によっては皮脂が過剰に分泌されて炎症の元になったり、逆に肌の水分が奪われて乾燥が進んだりと症状は様々ですが、いずれにせよ外部の刺激から頭皮を守る「バリア機能」を低下させ、かゆみを引き起こす大きな原因となります。

かゆみを放置するとどうなる？

頭皮のかゆみを、「ただのかゆみだから」と我慢したり、爪で頭皮を強くかいたりしていませんか？ 

かゆみを放置したり、かきむしって頭皮を傷つけたりすることは、将来的な薄毛リスクを高める可能性があります。

頭皮環境の悪化による抜け毛

頭皮をかきむしると、皮膚が傷つき、炎症が悪化します。

この炎症が毛根にダメージを与え、抜け毛を引き起こすことがあります。

また、頭皮環境が悪化することで、健康な髪が育ちにくくなってしまいます。

精神的な悪循環

「かゆいからかく」という行為は、頭皮の表面を傷つけ、さらなる炎症の原因物質を広げてしまいます。

すると、その炎症がより強いかゆみを生み出し、そのストレスでまた無意識にかいてしまう…という負の連鎖「イッチ・スクラッチ・サイクル」に陥るリスクがあります。

この悪循環は放置すると慢性化しやすいため、炎症が広がる前に早めのケアすることで連鎖を断ち切ることが重要です。

自宅でできる！ストレス＆頭皮ケアの対処法

ストレスによる頭皮のかゆみを解消するには、「こころのケア」と「頭皮のケア」の両面からのアプローチが効果的です。

「こころ」を休めるストレスケア

ストレスを完全にゼロにすることは難しいですが、上手に付き合い、溜め込まない工夫が大切です。

下記にストレスを減らす方法を記載しているので、参考にしてみてください。

参考：厚生労働省「こころと体のセルフケア」

「頭皮」を守る正しいケア

下記を参考に、デリケートになっている頭皮をいたわるケアを行いましょう。

今すぐできる！かゆみがひどい時の応急処置

「かいてはいけない」と分かっていても、どうしても我慢できない強いかゆみに襲われた際は、下記の応急処置を行うと良いでしょう。

爪でかきむしる前に、物理的にかゆみを鎮めることが最優先です。

それぞれ詳しく解説します。

患部を冷やす（クーリング）

最も即効性があり、皮膚科医も推奨する第一の対処法です。 

皮膚の温度を下げることで、かゆみを感じる神経の興奮を鎮め、炎症による血管の拡張を抑える効果があります。

頭皮用ローションで保湿する

乾燥が原因でかゆみが増している場合、保湿によって皮膚の「バリア機能」を一時的に補うことが有効です。

皮膚の水分量が増えることで、外部刺激に対する過敏さが緩和されます。

抗炎症成分の入った市販薬を使う

すでに炎症が起きている（赤みがある、ヒリヒリする）場合は、冷やすだけでは収まらないことがあります。その場合は、炎症そのものを抑える医薬品を使用します。

改善しない場合や症状がひどい場合は専門医に相談

セルフケアを続けても改善しない場合や、症状がひどい場合は、皮膚科などの専門医に相談しましょう。

専門医があなたの頭皮の状態を正確に診断し、適切な治療薬を処方してくれるでしょう。

まとめ：心と頭皮、両方のケアで健やかな髪へ

ストレスによる頭皮のかゆみは、体からのSOSサインかもしれません。

「忙しいから」と後回しにせず、まずは深呼吸をして、自分をいたわる時間を作ってみてください。

生活習慣を整えて正しい頭皮ケアを行うことが、かゆみの改善だけでなく、将来の健やかな髪を育むことにもつながります。 

しかし、上述の通りセルフケアを続けてもかゆみが治まらない、炎症がひどい、抜け毛が急激に増えたといった場合は、皮膚科などの専門医に相談しましょう。